벌써 추운 겨울도 지나가고, 이제 낮에는 따스한 봄기운을 느낄 수 있는 3월이 되었습니다. 동물들이 긴동면에서 벗어나듯이 우리 몸을 둘러싸고 잇는 두터운 외투와 목도리와, 장갑과 모자와도 이별해야 하지만 봄의 길목에 우리를 건강을 위협하는 봄의 불펑객 황사가 우리 앞에 기다리고 있습니다. 황사는 바람에 의하여 하늘 높이 불어 올라간 미세한 모래먼지가 대기 중에 퍼져서 하늘을 덮었다가 서서히 떨어지는 현상 또는 떨어지는 모래흙을 말하며 우리나라에서는 예로부터 우토(雨土) 또는 토우(土雨)라 적었으며, '흙비'라고 불렀으나, 일제 강점기부터(1910년 이후) '황사(黃砂)'라 부르고 있습니다. 오늘은 황사에 강한 음식에 대하여 소개하고자 합니다.
⊙ 황사란
우리나라에서 황사가 발생하기 위한 조건을 살펴보면 먼저, 발원지에서 먼지 배출량이 많아야 합니다. 발원지에 강수량이 적고, 증발이 잘 되며 겨울과 봄에 풍속이 강한 기상조건이 동반됩니다. 봄철 해빙기에 토양이 잘 부서져 흙먼지가 공중에 부유하기 적당한 20마이크로미터 이하의 먼지가 대량으로 배출됩니다. 특히 지표면에 식물이 거의 없으면 먼지가 많이 배출됩니다.
황사의 주요 발원지는 중국과 몽골의 사막지대로클라마칸, 바다인자단, 텐겔, 오르도스, 고비지역, 만주 등입니다. 또한 황하중류의 황토지대의 황토고원 등이 있습니다. 다만, 타클라마칸 사막은 한반도에서 5,000km 이상 떨어져 있어 영향이 적은 편입니다. 만주에서 황사가 발원하는 경우는 매우 드물지만 한반도에 가장 근접한 발원지이기 때문에 황사 발원시 가장 빨리 영향을 줄 수 있습니다.
이렇게 생긴 흙먼지는 '편서풍'을 타고 우리나라로 이동하게 됩니다. 편서풍은 서쪽에서 동쪽으로 부는 바람입니다. 발원지의 동쪽에 있는 우리나라로 황사가 수송되기 위해서는 약 5.5km 고도의 편서풍 기류가 우리나라를 통과해야합니다. 또한, 이렇게 상공에 부유하는 황사가 우리나라 지표면에 낙하하려면 고기압이 위치하여 하강기류가 발생할 때입니다.
이렇게 세 가지 조건이 만족되면, 우리나라에 황사가 발생하게 됩니다. 주의하셔야할 부분은, 황사는 봄철에만 나타나는 것이 아니라 여름을 제외한 모든 계절에 발생할 수 있다는 점입니다. 우리나라에서 관측되는 황사의 크기는 1~10마이크로미터 정도의 크기입니다.
⊙ 황사에 강한 음식
① 녹차 등 한방차
녹차에는 탄닌과 아미노산, 무기질, 섬유소, 엽록소가 풍부해 환경호르몬으로 알려진 다이옥신을 배출하고 흡수를 억제하는 효과가 있으며, 특히 녹차의 탄닌 성분은 단백질과 결합해 응고되면 병원균을 죽이는 살균작용도 하여 황사에 강한 음식이라 할 수 있습니다. 특히, 녹차 중에서도 가루녹차는 녹차의 식이섬유와 엽록소를 파괴하지 않으면서 100% 섭취할 수 있습니다. 이외에 모과차와 오미자차, 구기자 차, 옥수수차도 중금속 배출에 효과가 있습니다.
② 칡
칡이 중금속을 해독하는 이유는 칡에 들어있는 폴리페놀(polyphenol) 성분이 유해성 금속 이온과 착염을 형성하여 체내 중금속 함량을 감소시키기 때문으로, 칡 열수 추출액과 체내 알루미늄의 흡수를 억제하고 해독기구를 강화시킴으로써 대변이나 뇨로 배설을 촉진시켜 혈액 및 신장 조직 내의 알루미늄 축적을 완화 시킬 수 있으며, 또한 칡의 polyphenol 성분이 중금속의 화학 흡착에 의해 침전을 일으켜 중금속을 제거하므로 간과 신장조직의 카드뮴 축적을 완화시켜주어 황사에 강한 음식이라 할 수 있습니다.
③ 도라지, 더덕
도라지의 특유의 쌉싸래한 맛을 내는 사포닌 성분이 호흡기내 점막의 점액 분비량을 두드러지게 증가시켜 가래를 삭이는 효능을 발휘한다. 그러므로 인삼과 더덕 그리고 도라지는 공통된 성분인 사포닌에 의해 호흡기를 보호해 주며 호흡기내 점막의 점액 분비량을 두드러지게 증가시켜 가래를 삭이는 효과를 발휘하여 황사에 강한 음식으로 호흡기 건강에 도움을 줍니다.
④ 미역, 굴, 전복
알긴산은 중금속 해독에서 중요한 성분인데 굴 ,미역, 전복에 많이 있으며, 특히 미역 속에 있는 알긴산 성분은 중금속 해독 효과는 물론 농약, 환경호르몬, 발암 물질까지도 흡착해 배설해주며, 특히, 굴, 전복 속에 많이 들어있는 아연은 체내에 쌓여있는 납을 배출하는 효과가 있습니다.
⑤ 명태
명태는 몸 안에 축적된 여러 가지 독성을 제거해 소변을 잘 보게 할 뿐 아니라 흔히 알려진 대로 숙취에도 효과가 있으며, 명태살의 주요 성분은 단백질이며 칼슘 또한 풍부한데 단백질은 많지만 지방은 적어 맛이 담백합니다. 명태를 말린 황태는 단백질 양이 2배로 늘어나 전체 성분에서 단백질이 56%를 차지하는 고단백 식품으로, 더욱이 콜레스테롤이 거의 없어 육류보다 고급 단백질이라 할 수 있습니다. 또한 알레르기 체질을 개선하고 알레르기로 인한 질병과 통증을 가라앉히는 효과도 있어 봄철 황사와 꽃가루로 고생하는 알레르기 환자들에게 도움이 됩니다.
⑥ 마늘, 파, 양파
암을 예방할 수도 있다고 알려진 마늘. 마늘은 일반적으로도 건강식품으로 잘 알려진 식품중의 하나로 수은 배출효과가 있습니다. 이러한 마늘과 양파 등에 함유된 유황성분은 체내 수은등의 중금속과 결합하여 변으로 배설되는 효과로 황사에 강한 음식으로 알려져 있습니다. 특히 황사에 포함된 미세먼지 속의 수은은 체내에 축적되면 만성피로와 어지러움, 고혈압 등을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
⑦ 돼지고기
황사철만 되면 삼겹살 식당이 문전성시다. 돼지고기가 황사 속에 섞인 중금속 배출을 돕는다는 사실이 널리 알려졌기 때문으로, 돼지고기는 폐에 쌓인 공해물질을 중화시키고 몸 속 중금속을 흡착해 배설하도록 하는데 효과가 큽니다. 특히, 돼지고기의 녹는 온도는 체온보다 낮기 때문에 위장에서 녹아 중금속을 흡착해 몸 밖으로 배출되며, 돼지고기 속에 함유된 불포화 지방산은 탄산가스를 중화해 폐에 쌓인 공해물질을 중화하는 기능을 합니다.
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