우리나라 사람들이 비타민 다음으로 즐겨 먹는 친숙한 건강기능식품은 바로 오메가3으로 혈행개선과 두뇌발달에 도움이 된다고 알려져 있으며, 우리 몸에 꼭 필요하지만 자체적으로 생산되지 않는 필수지방산으로서 불포화지방산의 한 종류로 과거 에스키모사람들의 심장병 발병률이 현저하게 낮은 이유가 그들이 섭취하는 물개와 고래고기에 들어있는 기름인 오메가3지방산 때문이라고 하며, 등푸른 생선에 많이 있는데 참치, 고등어, 꽁치, 정어리, 삼치, 연어 등이 대표적인 오메가 3 효능 6가지에 대하여 소개하고자 합니다.
오메가-3 은 지방산 분자를 구성하는 탄소 사슬의 가장 끝 탄소로 (카르복실기로부터 가장 멀리 떨어져 있는 탄소이며, 그리스어로 맨 끝 글자인 오메가(ω)의 뜻을 살려서 명칭을 정하였다)로부터 세 번째에 위치한 탄소에서부터 이중결합이 형성된 불포화 지방산을 말합니다.
체내에서는 탄수화물, 알코올, 단백질 등이 대사작용을 거쳐서 포화 혹은 불포화 지방산이 만들어 지는 데, 몸에서는 필요하지만 자체적으로 생산이 불가능한 지방산을 필수 지방산이라고 하는 데, 오메가 3 지방산은 필수 지방산이므로 반드시 음식으로 섭취해야 합니다
① 패혈증 치료
패혈증이란, 혈액 속에 침범한 세균이 번식하면서 만들어내는 독성물질로 중독증세가 나타나고 전신에 감염증이 번지는 치명적인 질병으로 영국 사우샘프턴 대학의 필립 콜더(Philip Calder) 박사는 패혈증 환자에게 정맥으로 투여되는 영양수액에 생선기름을 첨가하면 환자의 회복이 촉진돼 퇴원을 앞당길 수 있다고 하는 오메가 3 효능이 있다고 합니다.
② 노안예방
평소 고등어 꽁치 삼치 연어 등 오메가 3 지방산이 많이 든 음식을 충분히 먹으면 노안을 미리 막는 데 효과적이라는 연구결과가 나왔습니다. 노안은 나이가 들면서 수정체의 기능이 떨어져 눈이 침침하고 가까이 있는 물체가 흐릿하게 보이는 등의 증상을 나타내는 것으로. 이 중 오메가 3 지방산의 주요 성분인 도코사헥사엔산(DHA)과 에이코사펜타에노산(EHA)를 많이 먹어온 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 건성노안이나 습성노안 둘 다 걸릴 확률이 30% 낮았다고 합니다.
③ 심장마비 예방
오메가 3 효능으로 혈소판이 혈관벽에 붙는 것을 막아 혈전형성을 방지해 혈관을 보호하는 작용을 합니다. 심장병 환자들이 심근경색 예방용으로 아스피린을 매일 먹는 이유도 이것이 혈소판이 엉키는 것을 막는 효과가 있기 때문인데, 염증완화는 물론 아스피린과는 달리 예민한 위점막을 상하게 하지 않는다는 것이 특징입니다.
④ 임신시 태아 두뇌 계발
아기의 두뇌가 급격히 성장하는 임신말기 3개월기간에 특히 오메가 3을 많이 필요로 하기 때문에 산모가 충분히 먹어주는 것이 좋습니다. 임신말기 오메가 3 지방산을 많이 섭취해주는 것이 영아의 인지능과 운동능 발달에 큰 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
⑤ 암예방
오메가 3 효능으로 암세포의 전이를 억제하는 효과가 있다는 연구결과가 나왔습니다. 영국 맨체스터에 있는 크리스티 병원 패터슨 연구소의 미크 브라운 박사는 영국 의 ’암 저널(Journal of Cancer) 최신호에 발표한 연구보고서에서 오메가3 이 초기의 전립선암 세포가 다른 부위로 전이되는 것을 억제하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌다고 합니다.
⑥ 당뇨병 예방
주로 소아에게 많이 발생하는 1형 당뇨 발병 위험을 줄이기 위해서는 오메가3이 풍부한 식품이 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 미국 콜로라도 대학교 연구팀은 유전 검사 결과, 1형 당뇨병 발병 위험이 높은 1, 700여 명의 소아를 대상으로 식습관에 대한 추적조사를 벌인 결과 오메가 3 이 풍부한 식품을 먹은 아이들의 경우, 인슐린 세포를 공격하는 항체가 생길 가능성이 55% 가량 적은 것으로 나타났습니다.
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